Марс гипотетически рассматривается в качестве потенциального местообитания людей уже несколько десятилетий. Однако для его заселения потребуется кардинально преобразовать условия на планете.

В новом исследовании сотрудники Northwestern University предложили использовать для терраформирования Марса марсианское вещество, что существенно упростит работы.

Один из этапов преобразования планеты будет состоять в повышении температуры: средняя температура здесь составляет -65°C, хотя иногда Марс прогревается до 20°C. Ученые предполагают осуществить это путем создания парникового эффекта. Ранее для этого предлагалось применять хлорфторуглероды или кремнеземный аэрогель, однако в отсутствии данных веществ на Марсе исследователи нашли им замену в виде марсианской пыли.

Установлено, что грунт планеты содержит железо и алюминий. Идея состоит в изготовлении из них стержней длиной 9 мкм, что вдвое крупнее пылевых частиц, поскольку последние слишком малы для поставленной цели.

Ученые смоделировали марсианскую атмосферу с содержанием данного материала. По результатам установлено, что 2 млн т частиц позволят повысить температуру на 10°C за несколько месяцев. При этом расход материала в 5 тыс. раз меньше, чем предполагают альтернативные технологии. Исследователи собираются изготовить эти частицы, чтобы провести эксперименты.