Луна характеризуется заметной асимметрией между видимой и обратной сторонами, обусловленной значительными различиями в распределении базальтов: они обширно распространены на первой и почти отсутствуют на второй. Данные особенности определяют неоднородность в структуре коры, топографии и геохимии. Так, обратная сторона отличается большей толщиной коры и более неровной поверхностью с множеством кратеров, в то время как в районах распространения вулканических пород на видимой стороне повышена концентрация некоторых химических элементов, например, тория. Этими факторами обусловлено разное эволюционное развитие двух сторон спутника.

Миссия Чанъэ-6 впервые предоставила возможность прямого изучения материала обратной стороны Луны, доставив в июне 108 проб базальтового лунного грунта массой 1935,3 г оттуда. Сотрудники Института геологии и геофизики Китайской академии наук осуществили их комплексное изучение.

Радиоизотопное датирование показало, что 107 проб имеют возраст 2,807 млрд. лет с погрешностью в 3 млн лет. Это свидетельствует об эпизоде локального вулканизма, не отмеченном на видимой стороне.

Одна проба, предположительно, отобранная южнее места посадки, оказалась значительно старше: ее возраст составляет 4,203 млрд. лет с погрешностью в 4 млн лет. К тому же она отличается повышенной концентрацией алюминия. Это древнейший образец лунного базальта с точной датировкой.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что вулканическая активность на обратной стороне Луны продолжалась как минимум с 4,2 до 2,8 млрд. лет назад.

К тому же на основе анализа элементного состава материала ученые выяснили, что лава поступала из различных источников: более ранний образец насыщен элементами KREEP (калием, редкоземельными элементами и фосфором), а более поздние пробы отличаются пониженным их содержанием.

Кроме того, на основе корреляции возраста базальтов, определенного методами радиоизотопного датирования и подсчета кратеров, подтверждена актуальность последнего для обратной стороны Луны.