Блуждающие объекты планетарной массы (PMO) представляют собой свободно дрейфующие космические тела, не связанные гравитацией со звездами. Они характерны для молодых звездных скоплений вроде Трапеции Ориона. PMO по массе не более чем в 13 раз превосходят Юпитер, что ставит их в промежуточное положение между звездами и планетами. От планет они отличаются обедненным металлами составом вследствие наследования материала из внешних областей околозвездных дисков и синхронизированным со звездами движением. К тому же некоторые PMO имеют собственные газопылевые диски диаметром до 200 а. е., что свидетельствует о возможности образования спутников и планет.

Происхождение PMO остается неизвестным. Предполагается, что они могут являться блуждающими планетами или неудавшимися звездами. Однако этим гипотезам противоречит большое количество PMO. Так, часто встречаются их двойные системы. К тому же в скоплениях их движение синхронизируется со звездами.

Новое исследование международной научной группы под координацией Шанхайской астрономической обсерватории Китайской академии наук было посвящено выяснению происхождения PMO. В качестве методики ученые использовали гидродинамическое моделирование высокого разрешения для изучения столкновения околозвездных дисков.

По результатам установлено, что PMO могут формироваться при хаотических взаимодействиях околозвездных дисков в плотных звездных скоплениях. Симуляция столкновения 2 дисков, движущихся со скоростью 2-3 км/с на расстоянии 300-400 а. е., проявила образование приливных мостов, которые в дальнейшем фрагментируются в плотные нити и компактные ядра. По достижении последними критической массы образуются PMO.

Причем до 14% из них образуется в виде двойных и тройных систем с расстоянием между объектами в 7-15 а. е. Это объясняет высокое распространение двойных систем в некоторых скоплениях.

Большое количество PMO может формироваться вследствие частых столкновений звездных дисков в плотных средах.

Таким образом, новая гипотеза предполагает выделение третьего класса космических объектов по происхождению, помимо формирующихся в процессах звездо- и планетообразования.