Солнечная система вращается вокруг центра Млечного пути. В процессе она периодически преодолевает различные галактические среды.

Новое исследование международной научной группы на основе предыдущих работ было посвящено выявлению такого события. Ученые проанализировали данные миссии Gaia ESA и использовали спектроскопический метод для уточнения его времени и места.

По результатам установлено, что около 13,6 млн лет назад (18,2-11,5 млн лет назад, вероятно, 14,8-12,4 млн лет назад) Солнечная система прошла через область звездообразования системы Орион волны Рэдклифа, отличающуюся повышенной плотностью газа. Последняя представляет собой обширную сеть взаимосвязанных областей звездообразования. В те времена здесь формировались звездные скопления NGC 1977, NGC 1980 и NGC 1981.

Предполагается, что рассматриваемое событие значительно повлияло на гелиосферу и климат Земли. Его отражение должно содержаться в осадочных толщах в виде следов межзвездной пыли, представленных следами радиоактивных элементов. Кроме того, выделенный временный интервал соответствует климатическому переходу среднего миоцена. Тогда началось похолодание и формирование антарктического ледяного щита.

Тем не менее исследователи отмечают, что достоверная связь между выявленным космическим событием и климатическими изменениями пока не обнаружена. Более того, по их мнению, его влияния было недостаточно для значительного эффекта.

Полученные результаты расширяют понимание истории Солнечной системы и участия ее в галактических процессах, а также отражает актуальность интеграции астрономических наблюдений с палеоклиматическими и геологическими исследованиями.