В пробах тихоокеанской железомарганцевой коры возрастом около 10 млн лет в процессе изучения обнаружена аномалия: содержание 10Be оказалось вдвое больше предполагаемого.

Новое исследование HZDR было посвящено ее объяснению.

Данный изотоп используется для радиометрического датирования. В этой группе методов наиболее распространено радиоуглеродное датирование, основанное на отслеживании 14C. Однако этот изотоп характеризуется коротким периодом полураспада, составляющим около 5,7 тыс. лет. Поэтому возможности датировки таким методом ограничены возрастом 50 тыс. лет. У 10Be период полураспада составляет 1,4 млн лет, благодаря чему он подходит для датировки образцов возрастом до 10 млн лет.

Рассматриваемый радионуклид связан преимущественно с фотохимическими реакциями: воздействием космического излучения на атомы кислорода и азота атмосферы. Он выпадает на поверхность, где фиксируется почвами, переносится водой и попадает в лед и донные отложения, где закрепляется марганцевыми конкрециями.

Таким образом, избыточное количество 10Be можно объяснить повышенным поступлением космического излучения. Это могло быть связано со взрывом сверхновой или повреждением гелиосферы.

Альтернативная версия предполагает, что 10-12 млн лет назад вследствие изменения океанической циркуляции вокруг Антарктиды нарушилось распределение 10Be, и он сконцентрировался в Тихом океане.

По словам исследователей, обнаруженная аномалия может стать первым космогенным маркером для столь длительного периода времени, который позволит улучшить методы датирования, синхронизировав массивы данных.