Киноварь – минерал, представленный сульфидом ртути. Издревле она использовалась в различных культурах в медицине, шаманизме и погребальных обрядах.

Новое исследование Цзилиньского и Техасского университетов было посвящено изучению останков, обнаруженных в захоронении на кладбище Шэнцзиньдянь в Турфане, возрастом около 2200 лет. Данный объект культуры Субэйси содержит 31 могилу, относящуюся к периоду с 100 г. до н. э. по 1000 г. н. э. В захоронении M11 обнаружены останки 4 человек и ряд артефактов, среди которых керамика, костяные гребни, золотые украшения, деревянные и кожаные изделия и ценные вещи. На основе этого был сделан вывод о высоком статусе погребенных. У женщины возрастом 20-25 лет отмечены окрашенные зубы. Пигмент был проанализирован методами рамановской спектроскопии, рентгенофлуоресцентного анализа и инфракрасной спектроскопии.

По результатам установлено, что зубы были окрашены киноварью. К тому же были определены белковые соединения, свидетельствующие об использовании органического материала для ее нанесения.

Это первый зафиксированный случай такого использования данного минерала. Ученые полагают, что это могло быть ритуалом, т. к. в шаманизме красный цвет символизировал защиту, бессмертие или духовную связь. Также они рассматривают варианты лечебного или косметического применения киновари.

Источник киновари неизвестен, т. к. в Турфанском бассейне нет ее месторождений. Исходя из этого, исследователи предполагают, что минерал был импортирован по Шелковому пути. На кладбище обнаружены находки вроде шелковых тканей, лакированных изделий и бусин из искусственного бирюзового стекла, свидетельствующие о международных торговых связях.

Полученные результаты расширяют понимание культуры древних обществ.