Сахара – одно из наиболее засушливых мест на Земле. Однако археологические и геологические данные свидетельствуют о том, что ранее здесь бывали влажные периоды с обширными водно-болотными угодьями. Однако источники воды не установлены.

Новое исследование было посвящено изучению современного озера Себха-эль-Мелах, расположенного на северо-западе Сахары и периодически заполняемого водой. Ученые проанализировали климатические данные за 2000-2021 гг., объединив методические подходы климатологии, метеорологии, гидрологии и дистанционного зондирования.

По результатам установлено, что в водосборном бассейне Себха-эль-Мелах за это время были сотни мощных ливней, но к его значительному заполнению привели только 6 из них. Причем эти осадки сформировались в Атлантическом океане, а не были связаны с южными муссонами, как предполагалось. Считалось, что последние были источниками влаги и для древних водоемов.

Перенос осадков из Атлантики обусловлен взаимодействием формирующихся у северного побережья циклонов и атмосферных структур верхнего уровня. Образовавшаяся влага усиливается в процессе постепенного переноса к Сахаре до достижения водосборного бассейна Себха-эль-Мелахза в связи с эффектом домино-рециркуляции. Также накоплению осадков способствует стационарность погодных систем, длящаяся до 3 дней.