В будущих лунных миссиях, включая пилотируемые, и потенциальном освоении в качестве источника воды предполагается использовать местный лед. Поэтому важно выявление мест его скопления.

Известно, что возможность формирования льда зависит от температуры. Единственные измерения температуры поверхности Луны были проведены миссией Аполлон в 1970 гг. Причем они затронули приэкваториальные территории, где сглажено влияние на показатели рельефа.

Новое исследование было посвящено обнаружению потенциальных участков присутствия льда на Луне. Ученые проанализировали данные миссии Chandrayaan-3 2023 г., приземлившейся на краю южного полярного региона, в районе 69° ю. ш. Прибор ChaSTE посадочного модуля Vikram измерил температуру на поверхности и на глубине 10 см.

По результатам на плоской площадке в 1 м от посадочного модуля зафиксирована максимальная температура в 332 K (59°C). На обращенном к Солнцу склоне с углом наклона 6° она оказалась выше – 355 K (82°C). В ночное время показатель снижался до 105 K.

На основе этих данных была разработана модель, проявляющая влияние угла наклона поверхности на температуру в высоких широтах Луны. Она показала, что достаточно низкие для образования льда температуры могут наблюдаться на склонах от 14°C, обращенных от Солнца и к ближайшему полюсу. Это свидетельствует о более обширном потенциальном распространении льда на лунной поверхности, чем предполагалось.