Ранее считалось, что сложные органические молекулы вроде компонентов цикла Кребса образуются только в теплых условиях с обилием энергии типа гидротермальных источников и вулканических регионов.

По результатам был синтезирован полный набор карбоновых кислот, включая моно-, ди- и трикарбоновые, что подтверждает возможность их абиотического образования в космической среде.

Их формирование в таких условиях идет поэтапно. Сначала покрытые простыми соединениями вроде воды, углекислого газа, метана и метанола частицы льда под воздействием космических лучей подвергаются радиационно-индуцированной трансформации. Дальнейший нагрев от образования протозвезд ведет к формированию более сложных органических молекул. Данный процесс может занимать миллионы лет.

Широкая распространенность таких молекул подтверждена наблюдениями с использованием JWST. К тому же карбоновые кислоты были обнаружены в материале астероида Рюгу.

В рамках гипотезы привноса первой органики на Землю из космоса эти вещества, поступившие с астероидами и кометами, могли стать основой для первых метаболических систем.

Таким образом, базовые химические компоненты жизни могут быть универсальными и формироваться в различных космических условиях. Это расширяет потенциальные места распространения жизни.