Считалось, что благодаря быстрому вращению и мощным ветрам Юпитера солнечная активность слабо влияет на его атмосферу. Однако недавно сотрудниками Университета Рединга впервые зафиксировано интенсивное воздействие солнечного ветра на магнитосферу планеты.

По результатам установлено, что плотный поток солнечного ветра сжал магнитосферу Юпитера, вследствие чего сформировалась обширная горячая область в половину окружности планеты температурой более 500°C, в то время как типичные значения составляют 350°C. К тому же произошел авроральный нагрев, усиливший полярные сияния и расширивший верхние слои атмосферы, что повлекло выброс горячего газа к экватору.

Это первый случай наблюдения столь выраженного влияния солнечного ветра на другие планеты.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что и массивные планеты, включая газовые гиганты, подвержены влиянию солнечного ветра. Это определяет необходимость пересмотра актуальных моделей взаимодействия звезд и планет и расширения отслеживания таких явлений на других объектах Солнечной системы. На основе этого в дальнейшем можно будет уточнить их частоту и механизмы, что поможет в прогнозировании последствий, в том числе для Земли. К тому же проведенное исследование, по словам ученых, подтвердило точность методов прогнозирования космической погоды, что важно для защиты земных технологий от солнечных бурь.