Под рассеянным светом понимают часть солнечной радиации, рассеивающуюся, проходя через облака или взаимодействуя с аэрозолями. Он отличается от прямого света большей проникающей способностью, благодаря чему может достигать нижних ярусов густых лесов. Предполагается, что данный фактор может быть значимым в фотосинтезе, углеродном обмене и водном балансе экосистем. Однако его влияние мало изучено ввиду сложности измерения.

Новое исследование было посвящено изучению влияния рассеянного света на эвапотранспирацию и чистый углеродный обмен экосистем. Ученые проанализировали данные NEON и ECOSTRESS за 2018-2022 гг.

По результатам установлено, что эвапотранспирация снижается с увеличением поступления рассеянного света. Это противоречит теории о существовании оптимального с данной точки зрения уровня рассеянного излучения. В действительности более значима доступность почвенной влаги.

При этом зафиксировано прямое влияние рассматриваемого фактора на чистый экосистемный обмен (соотношение поглощения и эмиссии углекислого газа): увеличение поступления рассеянного излучения ведет к повышению поглощения CO2. Данная закономерность проявилась для 19 из 32 изученных участков, включая леса и кустарниковые сообщества. Это подтвердило теорию о способствовании фотосинтезу рассеянного света в затененных условиях. Однако не был выявлен предполагаемый оптимальный порог, после которого происходит снижение интенсивности фотосинтеза. Исследователи считают, что это обусловлено комплексным эффектом света, влажности и состава растительности, не учтенным в моделях. Например, в засушливых условиях возможно ограничение растениями испарения вне зависимости от освещения.

Полученные результаты расширяют понимание роли атмосферного рассеивания света в функционировании экосистем. Эти данные послужат для моделирования продуктивности лесов, причем с учетом региональной специфики.

Ученые указывают на необходимость использования в дальнейших исследованиях полевых данных, т. к. спутниковые и модельные могут искажать реальную ситуацию. К тому же выполненная работа ставит ряд вопросов для дальнейшего изучения: насколько повлияет на рассмотренные процессы изменение облачности, и насколько выше поглощение углекислого газа в регионах с большой долей рассеянного света.