В Северном море, у побережья Великобритании, при сейсморазведке на нефть в 2002 г. под слоем осадочных пород мощностью около 700 м была обнаружена кратероподобная структура, названная Сильверпит. Она имеет диаметр около 3 км, глубину примерно в 1 км и окружена зоной концентрических разломов шириной приблизительно 20 км.

Однако в дальнейшем сотрудниками Эдинбургского университета была выдвинута альтернативная теория, предполагающая возникновение рассматриваемой структуры вследствие медленного движения соляных пластов в недрах, что типично для Северного моря.

По результатам дебатов в Геологическом обществе в 2009 г. с соотношением 80:20 было признано земное происхождение Сильверпита.

Новое исследование международной научной группы при координации Университета Хериота-Уатта в Эдинбурге было посвящено изучению происхождения данной структуры. Ученые использовали современные методы сейсмического сканирования, проанализировали пробы горных пород из соседней нефтяной скважины на уровне дна кратера и применили численное моделирование.

По результатам получены подтверждения импактного происхождения Сильверпита.

Так, сейсмическое сканирование проявило, что деформации пород вокруг кратера возникли быстро вследствие сильного удара, а не путем медленных процессов.

Путем микроскопического анализа пород зафиксированы изменения кристаллической решетки кварца и полевого шпата, характерные для импактных процессов.

Моделирование позволило реконструировать процесс образования кратера. Его формирование вызвало падение астероида диаметром 160 м около 50 млн лет назад. Удар произошел под малым углом с запада. Вследствие этого возникли волны высотой до 100 м, оказавшие значительное воздействие на побережье.

Сильверпит ценен с научной точки зрения высокой степенью сохранности, в отличие от большинства известных ударных кратеров. Изучение таких объектов позволяет оценивать и прогнозировать последствия импактных событий для Земли.