Обычно повышение уровня моря ученые объясняют таянием ледников. Но исследование, проведенное японскими специалистами показало, что не менее важным фактором является использование человеком водных ресурсов.

По данным мареографов, во второй половине XX века уровень моря вырос на 1,8 мм в год. "Вклад" растаявших ледников составляет 1,1 мм. в год. Откуда взялись еще 0,7 мм. в год пока достоверно не известно. 

По мнению ученых из Токийского университета, эта разница восполняется потреблением воды человеком. Таким образом, вода, хранимая на суше, дает 42% повышения уровня моря, наблюдавшегося в 1961 - 2003 годы. Основная часть - это подземные воды, добываемые для орошения, использованные, а затем попадающие в речной сток или испарившиеся. И, действительно, за последние десятилетия истощение запасов грунтовых вод удвоилось. А глубокие подземные резервуары, как правило, не восполняются, а искусственные водоемы блокируют воду, которая могла бы попасть в море.

Это происходит постоянно, просто ранее данный факт недооценивался, хотя ученые выяснили, что вклад использования подземных вод уровня моря в 1900-2000 гг, увеличился на 0,57 мм.

Количество выкачиваемых подземных вод ученые просчитали самостоятельно. Для других выводов использовали компьютерные модели.