Бурение в зоне разлома, который вызвал в марте прошлого года разрушительное землетрясение в Японии, завершилось лишь с частичным успехом.

Ученые собирались пробурить скважину прямо через пласты, которые сместились во время землетрясения 11 марта 2011 года, с целью добыть керны и установить датчики температуры в скважине. Они рассчитывали, что это могло бы помочь заполнить некоторые важные пробелы в сейсмических моделях, а именно измерить силу трения между скользящими пластами. В результате удалось получить образцы пород, а вот датчики установить не получилось. Причина - что то произошло с кабелем подводной телесистемы, и бурильщики не могли видеть, что делают.

Бурение на такой глубине проводилось впервые, каждый раз, когда что то шло не так, приходилось в течение трех-четырех дней извлекать буровую установку, а потом снова устанавливать ее на 7-километровой глубине, а это не так то просто. Но, не смотря на сложности, исследователям есть, чем гордиться: во-первых, они установили новый рекорд для бурения на больших глубинах и добыли керны с 648-844,5 м ниже морского дна, прямо сквозь зоны разломов, как и планировали. Правда, некоторые образцы разрушились прежде, чем оказались на поверхности, ученые получили всего 40-50% материала. Но это хороший показатель для столь сложного проекта, хотя и не известно есть ли керн именно с тех пластов, которые сдвинулись во время недавнего землетрясения. Но, тем не менее, имеющиеся образцы обязательно прольют свет на физические свойства разломов, считают ученые. 

Не отказались исследователи от намерения измерить в разломе температуру. Они собираются повторить попытку в июле или в августе. Возможно специалисты воспользуются устьем уже пробуренной скважины, а возможно, пробурят новую. В случае успеха запись данных сдвинется от планируемых сроков, но не намного.