На территории Гренландии в окрестностях города Маниитсок группа российских и европейских геологов обнаружила древнейший на Земле кратер диаметром 100 км.

Возраст кратера приблизительно три миллиарда лет. Он возник в результате падения 30 километрового астероида. Для ученых это открытие дает возможность изучить последствия метеоритной бомбардировки Земли. Для того, что бы убедить научное общество, что возраст кратера на миллиард лет больше, чем считалось раньше, исследователям потребовалось три года. 

Кратер был случайно открыт геологом из Геологической службы Дании и Гренландии Адамом Гарде во время анализа геологической карты окрестностей города Маниитсок по заказу одной из датских горнодобывающих компаний.

Геологу показались странными аномалии в структуре пород данной местности, похожие на след от мощнейшего удара. После этого в район Маниитсок были организованы две экспедиции, в ходе которых были собраны подробные данные о структуре и других свойствах странного образования. В процессе изучения ученые отказались от всех возможных земных процессов и поняли, что данная аномалия является следом от гигантского метеорита.

Значительный возраст кратера объясняет отсутствие у него обычной чашеобразной формы. Ведь за три миллиарда лет Гренландия пережила несколько периодов формирования гор и оледенений, которые и уничтожили все следы падения метеорита, кроме деформации в породе, вызванной ударной волной.

По расчетам геологов, кратер возник от столкновения Земли с астероидом диаметром более 30 км. Если бы метеорит упал на территории материка, воронка могла бы быть намного больше - 500-600 км в диаметре. Ученые считают, что данное открытие поможет астрофизикам и планетологом лучше понимать условия формирования планет и метеоритов еще во времена юности Солнечной системы