Не смотря на то, что на Россию приходится 90% мировой добычи янтаря, на ювелирных рынках российские бренды не слишком известны. Львиная доля "солнечного камня" в виде сырья отправляется за границу. 

Янтарь добывается в карьере Приморском, расположенном в поселке Янтарный Калининградской области. Залегает янтарь, как правило, глубоко, поэтому добывать его невыгодно. Иная ситуация под Калининградом - пласт залегает на глубине всего 10-15 метров.

Достопримечательность местного карьера - смотровая площадка, сделанная целиком из янтаря. На ее изготовление ушла целая тонна ювелирного янтаря, в том числе королевского. Общая высота конструкции - более трех метров. На крупнейшее месторождение янтаря приезжают посмотреть туристы. А для иностранцев сооружен миникарьер  -  большая песочница, в которую периодически подсыпают второсортную мелочь. Есть на карьере и еще один экспонат - виселица. Во времена тевтонских рыцарей на эшафот отправляли пойманных на краже янтаря.

Сейчас у России янтарь никто не крадет - она и сама его активно раздает. За год Янтарный комбинат добывает более 300 тонн янтаря, при этом только 10 тонн продается в виде готовых изделий, все остальное отправляется за границу. В самом же поселке с янтарем работает лишь одна частная ювелирная мастерская. И то это совместное предприятие - российское сырье плюс польские технологии. Все из-за того, что в Калининграде работать с янтарем трудно. На каждые 20 кг готовой продукции необходимо получить сертификат, а прежде - организовать проверку производства специальной комиссией. Только после этого можно продавать и вывозить продукцию. 

Предприятие держится лишь потому, что является филиалом крупнейшей польской компании. Вся продукция продается под брендом польский янтарь во всех странах мира - от Европы до Австралии.

Не легко приходится и российским народным умельцам - на комбинате янтарь постоянно дорожает и становится для них просто недоступным, поэтому янтарь стараются добывать сами - ловят сачками в море во время шторма. Есть в поселке несколько палаток, однако покупателей очень мало, все они предпочитают ездить за янтарем за границу. 

Сейчас активно предлагаются различные программы по возрождению отрасли. Но пока все это лишь разговоры. Есть идея и радикальных мер - установить заградительные пошлины на сырье, а то и запретить его возить за рубеж вовсе. Однако, если это сделать, особенно на фоне проблем вывоза изделий, как в Российскую Федерацию, так и за рубеж, янтарная отрасль рискует закрыться совсем. 

Борьба за позиции на мировом рынке предстоит серьезная. Поэтому сейчас на комбинате активно разрабатываются новые направления. Например, не ювелирное производство, а облицовка. На сегодняшний день на производство плиток идет мелкий янтарь, который дает пока лишь 20% прибыли. В планах предприятия - программа строительной отделки. Опытное производство плиток запускают уже в 2012 году. И если появится спрос на этот товар, то мировую янтарную отрасль ждет переворот. Правда, пока плитки выходят довольно дорогие - одна штука стоит 6 тысяч рублей.