Для более точного прогнозирования эрозии Мертвого моря израильские ученые собираются использовать данные итальянской спутниковой системы наблюдения.

На сегодняшний день израильские геологи могут вычислить и обозначить области, где велика возможность образования опасных воронок лишь приблизительно. Однако, с помощью итальянской системы COSMO-SkyMed, у них появится возможность предсказать, где и когда образуются полости более точно.

Причина возникновения воронок - постоянное снижение уровня  Мертвого моря. В тех местах, где вода  отступает, происходит просадка грунта, что позволяет проникать в подземные соляные слои пресной воде. Пресная вода растворяет соль, при этом образуются большие подземные полости, в которые оседает верхний слой почвы. 

Все это угрожает разрушением различным объектам, расположенным на побережье. Ежегодно в Мертвом море образуется по несколько сотен воронок, диаметр которых достигает 12 метров, а глубина - 20 метров. Таким образом, уже разрушены несколько туристских объектов киббуца Эйн-Геди, а в данный момент под угрозой главная трасса вдоль Мертвого моря - шоссе № 90. Воронки представляют опасность и для людей - случаи, когда люди проваливались в них, уже имели место. 

Ученые активно занимаются изучением воронок, что бы найти способ предсказать их образование. Сейчас идет разработка нового метода прогнозирования, суть которого заключатся в том, что радиолокационные волны, испускаемые итальянским спутником, дают возможность анализировать изменения земной поверхности с точностью до миллиметра, заранее вычисляя место проседания грунта. Подобная методика уже использовалась для обнаружения изменений на земной поверхности в областях, подверженных частым землетрясениям и извержениям вулканов. 

Данные с итальянской спутниковой системы поступают к израильским ученым каждые 16 дней, что дает им достаточно времени для анализа изменений земной поверхности у Мертвого моря  и предупреждения об опасности. 

Помимо этого ученые применяют специальное лазерное оборудование, с помощью которого они сканируют местность с самолет. Когда ученые замечают, что где то начинается просадка грунта, они помечают это место, как потенциально опасное. Если через какое то время просадка прекращается, значит, подземная полость была незначительной, и опасность возникновения воронки снимается.

Пока эта работа находится на начальном этапе, ученым предстоит исследовать еще огромный участок территории. Но, по прогнозам экспертов, образование воронок в скором времени может ускориться, т.к. только с октября 2011 года море отодвинулось на 1,23 метра,  это немало.