То, что гравитационное поле Земли неоднородно, давно известный факт, но использовать такую неоднородность для поиска полезных ископаемых пока не удавалось.

Измерить глубину его впадин и высоту выступов гравитационного поля можно при помощи спутников. Такая работа уже ведется. В ходе исследований ученые обратили внимание, что в тех местах, где гравитация сильнее, близко от поверхности имеются залежи необычно тяжелых или же очень легких веществ.

Группа ученых из Швейцарии предложила не сложный, но весьма точный способ определения формы геоида и даже гравитационных аномалий с помощью только  одного инструмента. Правда в помощь инструменту придется применить еще теорию относительности, согласно которой время течет быстрее выше уровня моря и медленнее - ниже его по причине более высокой гравитации. В ходе исследования было проведено моделирование, которое показало, что существующие атомные часы способны зафиксировать довольно точно как высоту земной поверхности относительно уровня моря, так и крупные месторождения минералов. 

Пока, к сожалению, точность имеющихся атомных часов позволяет обнаружить только аномально тяжелые или легкие породы на небольших  глубинах, примерно два километра при радиусе сферы такого материала в 1,5 км, а отклонения от средней плотности земной коры составляют 20%. Можно обнаружить и меньшее месторождение в случае, если речь о более -менее плотном материале. В обоих случаях аномальные по плотности породы и меньше должны быть близки к поверхности.

Этот способ ученые планируют развивать в скором будущем. Планируется увеличить точность атомных часов и их возможности по обнаружению месторождений полезных ископаемых