Очередной потенциально опасный для Земли космический объект был обнаружен при помощи российского роботизированного телескопа «Мастер», который расположен в ЮАР, в обсерватории Сазерленд. Небесное тело еще не получило каталожный номер, его размеры составляют примерно 1 километр в поперечнике, период обращения вокруг Солнца составляет 2 земных года. На сегодняшний день ученые пытаются рассчитать траекторию движения астероида и оценить его потенциальную опасность для Земли.

Последний подобный крупный космический объект, астероид «Апофис», был открыт в 2004 году. Астрономы говорили о том, что в 2013 году «Апофис» сблизится с Землей на опасное расстояние. Следующие опасные сближения «Апофиса» с нашей планетой произойдут в 2029 и 2036 годах.

Диаметр «Апофиса» составляет около 325 метров. В случае столкновения «Апофиса» с Землей произойдет взрыв, мощность которого составит более 500 Мт в тротиловом эквиваленте. Для сравнения – мощность взрыва от падения Тунгусского метеорита оценивается в 40 Мт; мощность взрыва самой мощной в истории человечества термоядерной бомбы «Царь-бомба» в 1961 году – 57 Мт; мощность взрыва бомбы «Малыш», сброшенной американцами в 1945 году на Хиросиму – 18 Мт. В зависимости от угла входа «Апофиса» в земную атмосферу и от места его падения последствия катастрофы могут варьироваться в достаточно широких пределах, но, в любом случае, ученые говорят, что взрыв причинил бы огромные разрушения на территории площадью в тысячи квадратных километров, но не создал бы долгосрочных глобальных эффектов, подобных «астероидной зиме».