Однажды Жорж Кювье демонстрировал академии в Париже обломок кости ископаемого животного, не известного ранее науке. Он совершил неслыханное: описал, каким должно быть животное в целом! В ответ услышал язвительные реплики, провокационные вопросы и откровенные насмешки... Но через некоторое время около Парижа в осадочных горных породах был найден полный скелет этого животного (мегатерия). Комиссия из «бессмертных» с искренним волнением убедилась в фантастической точности прогноза, данного Кювье.В чем же причина такого успеха?

Жорж Кювье был трудолюбивым, вдумчивым и наблюдательным исследователем. «...С большей свободой и кругозором работает Кювье; он обладает даром замечать бесконечное количество частностей, различать их, сравнивать между собой, сопоставлять, упорядочивать и таким образом достигать большого успеха»,— свидетельствовал И. В. Гёте. Кювье не мог не заметить, что менаду внешними формами животного, образом его жизни, функцией внутренних органов и, наконец, строением скелета имеется тесная причинная, однозначная связь. Скелет рыбы никогда не будет похож на скелет грызуна или птицы.

Именно эта органическая связь позволила уже в наше время произвести блестящие реконструкции внешнего облика реальных исторических лиц по их черепам. Хорошо известны скульптурные портреты доисторических людей, Ивана Грозного, Улугбека, Александра Невского и других, выполненные ныне покойным антропологом профессором Μ. М. Герасимовым.

Но имеет ли это отношение к минералогии? Имеет! Самое непосредственное. Мы уже упоминали, что первые минералы старше первых растений и животных. Запас информации, которую они могли бы нам сообщить, огромен. Минералы настоящему ученому могут рассказать так же много, как обломок кости Жоржу Кювье. И самым неоспоримым подтверждением этого является наше все возрастающее умение находить руды. Если прежде поиски месторождений напоминали игру в «жмурки», то теперь геологи знают не только, как искать руды, но и где их можно найти скорее всего. Но от «как» до «где» диапазон большой. Прошли долгие столетия, позади осталось наивное детство науки.

Сначала нужно было научиться читать «каменную летопись»: какие бывают горные породы, складки, что такое оползни, жилы, вулканы... И лишь потом, гораздо позднее, возникла необходимость разобрать более мелкий шрифт в книге природы — все, что записано ею на самих минералах.

Именно: записано. Основная задача генетической минералогии в том и заключается, чтобы научиться понимать, расшифровывать эти записи. Никто, кроме самого минерала, не сможет нам поведать о его происхождении где, когда, как и почему он образовался.