Ученые проанализировали распространение сейсмических волн при землетрясениях и сделали вывод, что внутреннее ядро Земли вращается со скоростью около 0,05–0,1 градуса в год. Ядро Земли делится на расплавленное внешнее ядро, толщина которого составляет примерно 2200 километров, переходную зону и твердое внутреннее ядро, его радиус около 1300 километров. На глубине около 2900 километров находится граница между внешним ядром и нижними слоями земной мантии (граница Вихерта — Гутенберга). Температура на границе внутреннего ядра составляет приблизительно 5400 °C, внешнего – от 4400 °C до 6100 °C.

Ученым пока не до конца ясно в результате чего в земных недрах возникает эффект «магнитного динамо», при котором благодаря движению жидких масс генерируется магнитное поле Земле. Но сомнений нет, что данный эффект возможен из-за динамических процессов вблизи границы между внутренним и внешним ядром. В результате сдвигов в расположении магнитных полюсов, изменений напряженности магнитного поля и аномальных сейсмических данных, ученые стали рассматривать взаимоотношение внешнего и внутреннего ядра подробнее.

Ученые из Иллинойского и Пекинского университетов в 1996 году впервые обнаружили небольшое, но систематическое изменение сейсмических волн, проходящих через внутреннее ядро, которое они интерпретировали как свидетельство дифференциального вращения внутреннего ядра относительно поверхности Земли. Тем не менее в некоторых исследованиях считается, что то, что интерпретируется как движение, является результатом сейсмических волн, отражающихся от чередующихся подъемов и опусканий внутренней границы ядра. В наши дни специалисты провели анализ сейсмических данных из различных географических точек от повторяющиеся землетрясений, так называемых «дублетов», которые происходят в одном месте в разное время.

Данные из одного и того же места, но полученные в разное время, позволяют ученым отличать изменения сейсмических сигналов из-за локальных изменений рельефа от тех, что меняются из-за движения и вращения. Специалистами были выявлены некоторые сейсмические волны, изменения в которых при проходе через внутреннее ядро не могли бы произойти, если бы эта часть ядра была бы неподвижной относительно других оболочек Земли.