Новое исследование Лондонского университета было посвящено изучению этого вопроса на примере 4 ключевых групп динозавров: анкилозавров, цератопсидов, гадрозавров и тираннозавридов. В качестве метода ученые использовали моделирование заселения. Таким образом была оценена вероятность обитания этих видов в разных регионах Северной Америки на основе геологических, географических и климатических данных.

По результатам установлено, что потенциальные ареалы оставались стабильными до падения астероида, риск вымирания не повышался. Отмечено распространение в конце мела цератопсидов, что обусловлено расширением равнин за счет сокращения внутреннего моря.

По мнению исследователей, отмеченные ранее тенденции снижения видового разнообразия в конце мела могут быть связаны с ухудшением условий сохранения и обнаружения окаменелостей в данных отложениях. Они полагают, что в эти времена сократилось количество обнаженных пород, подходящих для сохранения окаменелостей.

Таким образом, существенная проблема традиционной интерпретации палеонтологических данных состоит в отсутствии учета влияния геологических процессов на сохранность ископаемых.

На основе полученных результатов ученые полагают, что без падения астероида динозавры могли бы продолжать доминировать в экосистемах.