Залежи метана в Северном Ледовитом океане, которые известны как «спящие гиганты углеродного цикла», начали высвобождаться на большой площади. Процесс проходит на глубине 350 метров в море Лаптевых. 

Учёные опасаются, что данный процесс станет ускорителем глобального потепления. Команда специалистов, которые работают на борту научно-исследовательского судна «Академик Келдыш» сообщают, что большая часть пузырьков в настоящее время растворяется в воде, но уровень метана на поверхности в 4-8 раз превышает ожидаемый. 

По словам Эрьяна Густафссона из Стокгольмского университета, который в настоящее время работает на судне, на сегодняшний день вряд ли будет серьезное влияние на глобальное потепление, но процесс уже запущен. Система гидратов метана Восточно-Сибирского склона была нарушена, и процесс будет продолжаться. Озвученные выводы являются предварительными, а реальные масштабы выбросов метана не будут подтверждены до тех пор, пока не будут проанализированы все имеющиеся данные. 

Метан имеет согревающий эффект в 80 раз сильнее, чем СО2. Температура Арктики сейчас растет более чем в 2 раза быстрее, чем в среднем по миру. Начавшаяся разморозка залежей метана может увеличить скорость глобального нагрева.