Новое изучение древнего метеорита перечеркивает современное представление о приобретении в процессе формирования Земли и Марса таких летучих элементов, таких как водород, углерод, кислород, азот и благородные газы.

Настоящее предположение о формировании планет заключается в том, что они сначала собирают эти летучие вещества из туманности вокруг молодой звезды. 

Поскольку в этот момент планета представляет собой шар из расплавленной породы, эти элементы сначала растворяются в океане магмы, а затем испаряются обратно в атмосферу. А далее хондритные метеориты, которые врезаются в молодую планету, приносят более летучие материалы.

Поэтому ученые предполагают, что летучие элементы в недрах планеты должны отражать состав солнечной туманности или смесь солнечных и метеоритных летучих веществ, в то время как летучие вещества в атмосфере будут поступать в основном из метеоритов. Эти два источника можно различить по соотношению изотопов благородных газов, в частности криптона.

Метеорит Шассиньи, упавший на Землю на северо-востоке Франции в 1815 году, является редким и необычным, так как считается, что он представляет собой внутреннюю часть Марса. Ученые провели тщательные измерения мельчайшего количества изотопов криптона в образцах метеорита с помощью нового метода, определив происхождение элементов в породе.

Изотопы криптона в метеорите соответствуют изотопам хондритных метеоритов, а не из солнечной туманности. Это означает, что метеориты доставляли летучие элементы на формирующуюся планету гораздо раньше, чем считалось ранее, и в присутствии туманности, что опровергает общепринятые представления.

Исследования доказывают, что атмосфера красной планеты не могла сформироваться только за счет выделения газов из мантии, так как тогда бы она имела бы хондритный состав. Планета должна была получить атмосферу из солнечной туманности после охлаждения магматического океана, чтобы предотвратить существенное смешивание внутренних хондритных газов с атмосферными солнечными газами.

Благодаря последним исследованиям предполагается, что рост Марса завершился до того, как солнечная туманность была рассеяна излучением Солнца. Но облучение также должно было сдуть атмосферу туманности на Марсе, следовательно, атмосферный криптон должен был каким-то образом сохраниться, возможно, в ловушке под землей или в полярных ледяных шапках. Однако для этого Марс должен был стать холодным сразу после аккреции. Хотя исследование четко указывает на наличие хондритных газов в недрах красной планеты, оно также поднимает некоторые интересные вопросы о происхождении и составе ранней атмосферы Марса.