На севере Европы открыто обширное месторождение редкоземельных элементов, первое на территории континента. Ожидается, что добыча там начнется не ранее 2033 года, что поможет сократить зависимость от поставок ценных металлов из Китая.

В Европе никогда не было разработок редкоземельных металлов, и первым подобным проектом может стать месторождение, обнаруженное недавно в Лапландии. Об этом сообщает шведская государственная компания LKAB, вблизи одной из шахт которой и обнаружены ценные залежи.

Месторождение Пер Гелджер (Per Geljer) открыто в Лапландии, около большого рудника Кируна, где активно идут разработки железной руды. Его объемы оценивают не менее чем в 1 миллион тонн редкоземельных металлов, хотя разведка еще продолжается. Для сравнения, крупнейшее известное такое месторождение Баян-Обо на севере Китая насчитывает около 40 миллионов тонн — там добывается около 50 процентов редкоземельных металлов в мире. Тем не менее запасы в Пер Гелджер весьма значительны и определенно стали самыми обширными, найденными в Европе.

Открытие позволят вести разработку ценных элементов непосредственно на территории Евросоюза, обеспечивая местные потребности. Это позволит сократить зависимость европейских производителей от Китая, снизить расходы на транспортировку и связанные с ней выбросы парниковых газов в атмосферу. Однако, отмечается, что начало добычи ожидается лишь в 2033-2038 годах, так как это возможно только после того как будет проведена детальная разведка, а власти Швеции и Евросоюза выдадут все необходимые разрешения.

Редкоземельные металлы — группа из 17 элементов, обладающих полезными электрическими и магнитными свойствами. Самым востребованным из них является неодим, сплавы которого позволяют получать мощные магниты. И неодим, и другие редкие земли используют практически в любом современном высокотехнологичном устройстве. Типичный аккумулятор электромобиля требует около килограмма таких элементов, а средний ветрогенератор — 600 килограммов.

При этом такие металлы встречаются действительно редко, так что некоторые ученые даже предлагают добывать их на астероидах. Доминирует на глобальном рынке редкоземельных элементов Китай, на который приходится больше 60 процентов добычи. На втором месте находятся США, доля страны составляет 15 процентов.