Сотрудники Женевского университета в кооперации с французскими лабораториями CNRS поставили целью нового исследования изучить неограниченное развитие парникового эффекта и его последствия для Земли путем моделирования. Модель основывалась на идиллической экзопланете, близкой по свойствам к Земле.

По результатам было установлено, что с ростом температуры в определенный момент начинаются необратимые изменения в составе, структуре атмосферы и облачности, вследствие которых парниковый эффект далее развивается прогрессирующими темпами. По словам автора исследования, это связано с концентрацией водяного пара и углекислого газа. Ее повышение способствует все более интенсивному выделению данных парниковых газов. По достижении ими определенного порогового количества планета утрачивает способность к охлаждению, вследствие чего испарение поверхностных вод усиливается и продолжается до полного исчезновения океанов, а температура резко возрастает, достигая нескольких сотен °C.

Такое развитие парникового процесса было спрогнозирована в прошлых исследованиях нацеленных на выявление условий, соответствующих пределам его эволюции. В новой работе ученые сосредоточились на установлении точки невозврата, исходя из климатического равновесия.

Исследователи выяснили, что при повышении глобальной температуры на 10°C значительная часть поверхностных вод испарится. Это приведет к повышению плотности атмосферы на высоте 10 м на 1 бар, а в верхних слоях (тропосфере и стратосфере) образуются плотные облака, не обладающие свойством температурной инверсии, характерным для данных слоев. Таким образом, произойдет полная перестройка структуры атмосферы.