Известно, что планеты образуются из протопланетных дисков, представляющих собой кольцеобразные скопления пыли и газа вокруг звезд. Однако нет общепринятой схемы протекания данного процесса. Основная гипотеза предполагает, что механизм образования планет связан с аккрецией ядра, состоящей в постепенном формировании крупных объектов за счет объединения частиц пыли. Теория нестабильности диска рассматривает возможность быстрого образования планет за счет распада крупных протопланетных дисков из плотного газа.

Новое исследование, проведенное сотрудниками UCLan, было нацелено на выяснение изменения формы планет по мере их формирования. По словам участника проекта, данный вопрос ранее упускался из научных интересов ввиду устоявшегося предположения о постоянной сферической форме планет. Работа выполнена путем моделирования на основе теории нестабильного диска.

Симуляция показала, что на начальном этапе формирования планет накопление материала происходит преимущественно на полюсах, в связи с чем объекты обретают форму сплющенного сфероида. По мере дальнейшего роста они переходят к сферической конфигурации.