Красные карлики являются наиболее распространенным типом звезд. Это мельчайшие объекты такого рода, поддерживающие термоядерный синтез в ядрах. Многие обнаруженные скалистые экзопланеты находятся в системах красных карликов. Потенциально обитаемые объекты могут находиться на близком расстоянии от звезд ввиду меньших температур в сравнении с Солнцем. Однако в связи с этим возникают другие факторы, усложняющие условия на таких планетах.

Так, по результатам исследований было установлено, что планеты в обитаемых зонах красных карликов могут утрачивать атмосферу под воздействием сильного звездного излучения.

В новом исследовании сотрудниками Массачусетского университета в Лоуэлле было рассмотрено воздействие звезды на атмосферу планеты. Объектами изучения стали красный карлик TRAPPIST-1 и вращающаяся вокруг него TRAPPIST-1e. Ввиду близости планеты к звезде их магнитные поля взаимодействуют.

Данная система привлекла научный интерес после обнаружения телескопом Спитцера ввиду присутствия в ней 7 экзопланет, похожих на Землю. Позже телескоп Джеймс Уэбб не обнаружил признаков атмосферы у TRAPPIST-1с.

Моделирование показало, что быстрое изменение фонового магнитного поля может повлечь значительный нагрев атмосферы. Это связано с тем, что под воздействием смещения напряжения возникают интенсивные токи до 1 вт/м2. На Земле также наблюдается подобный эффект, однако ввиду большой удаленности от Солнца он в 100 тыс. раз слабее, чем на TRAPPIST-1e.

Ученые рассчитали, что джоулево нагревание может полностью разрушить атмосферу планеты. Процесс выкипания начнется с верхних слоев и займет миллионы лет.