К основным артефактам, позволяющим изучать культуру древних людей, относятся каменные изделия. Они использовались в качестве предметов быта, орудий охоты, украшений и инструментов для изготовления этих изделий.

Так, в начале верхнего палеолита (около 40 тыс. лет назад) орудия охоты изготовляли из каменных пластинок размерами от нескольких мм до нескольких см, называемых микролитами. Из них получали наконечники стрел и копий, а также лезвия. Последние существовали в зубчатом и наборном, состоящем из нескольких подлежащих замене пластинок, вариантах. Эти орудия закрепляли в пазах, проделываемых в древке.

Причем микролиты разных палеолитических стоянок отличаются по форме, которая определяется технологией изготовления. Так, встречаются микролиты в виде остриев и пластинок. На основе этого можно проследить эволюцию методик изготовления каменных орудий.

Этой работой в рамках нового исследования занялись сотрудники Института истории материальной культуры РАН совместно с представителем Абердинского университета.

Объектами изучения стали микролиты, обнаруженные на восьми наиболее древних стоянках комплекса Костенки-Борщево в Воронежской области.

По возрасту стоянки были подразделены на 3 хронологических группы: древнюю (четыре от 41,8 тыс. до 39,3 тыс. лет), среднюю (две от 39,6 тыс. до 36,1 тыс. лет), новейшую (две от 34,2 тыс. до 32,9 тыс. лет).

107 микролитов со всех стоянок были сопоставлены по размерам, форме, внешним особенностям и технологии изготовления.

По результатам установлено, что микролиты древних стоянок, обнаруженные в количестве 41, наиболее разнообразны по форме и размерам. Для них преобладает прямой или изогнутый профиль, размеры составляют от 18-23 до 26-36 мм. Такие отклонения свидетельствуют об отсутствии четкой технологии изготовления.

59 микролитов средней хронологической группы оказались значительно более однородными: для 75% характерен изогнутый профиль, размер составляет 16-23 мм. В небольшом количестве отмечены прямые и скрученные варианты.

Похожие изогнутые микролиты были обнаружены ранее на стоянках Западной Европы. Их возраст – 41-39 тыс. лет. Это свидетельствует о присутствии в Восточной Европе представителей западноевропейской ориньякской культуры.

6 микролитов новейшей группы аналогичны образцам средней.

Ученые считают, что все обнаруженные микролиты изготовляли по одной технологии, предполагающей снятие их с небольших камней отбойником. Далее их поверхность обрабатывали более мягкими инструментами вроде сланцевых.

Тем не менее исследователи отметили явный прогресс качества микролитов от более ранних стоянок к более поздним, выраженный в стандартизации форм и размеров. Это обеспечивало большую универсальность.

Полученные выводы можно использовать для определения возраста и культурной принадлежности обнаруженных в будущем стоянок.