Свидетельства присутствия воды на Марсе указывают на возможность существования атмосферы и климата в прошлом.

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере было посвящено оценке 2 климатических гипотез: теплого и влажного с обильными осадками и водотоками и холодного и сухого с ледяными шапками. Оно затрагивает Ноеву эпоху (4,1-3,7 млрд лет назад). В качестве метода ученые использовали моделирование. Работа была выполнена на адаптированной для Марса модели земной эрозии. На ней были изучены условия марсианского экватора.

По результатам установлено, что реликтовый рельеф больше соответствует сценарию с распределенными осадками, чем локальному таянию льдов.

Гипотезу теплого, влажного климата также подтверждает сходство марсианских форм рельефа с земными речными долинами. Для их формирования требовались длительные, мощные водные потоки.

Основная проблема данной гипотезы состоит в неизвестном источнике энергии для поддержания теплого климата: Солнце в те времена было на 25% тусклее.

Полученные результаты расширяют понимание истории и закономерностей развития рельефа и климата. С данной точки зрения Марс представляет особый интерес для изучения, т. к. его поверхность меняется очень медленно в сравнении с Землей из-за слабого проявления геодинамических процессов.