Массовое вымирание в пермском периоде, произошедшее 252 млн лет назад, проявилось в исчезновении большинства видов наземных и морских обитателей. На основе этого данное событие относят к наиболее катастрофическим в истории Земли. Его причиной стал масштабный вулканизм, выделивший в атмосферу около 100 трлн т углекислого газа. Это повлекло изменение углеродного цикла и климата, выразившееся в резком глобальном потеплении, а также деоксигенацию Мирового океана. Тем не менее некоторые виды смогли пережить эти условия.

Новое исследование Женевского университета было посвящено изучению изменений растительных биомов на границе пермского и триасового периодов. Объектами исследования стали окаменелые споры и пыльца. На основе них были смоделированы климатические условия и изучены механизмы адаптации к ним растений. Было изучено 5 геологических ярусов: пермские учяпинский и чансинский, раннетриасовые индский и оленекский и среднетриасовый анизийский. Обнаруженные роды растений распределили по 6 биомам: от жарких и влажных тропических вечнозеленых лесов и сухих пустынных до сезонных тропических и умеренных. Таким образом были оценены климатические условия в разных регионах для проверки результатов моделирования. Ученые использовали метод статистического анализа для сопоставления палеонтологических данных и результатов моделирования.

По результатам установлено, что резкое потепление с повышением концентрации углекислого газа в раннем триасе привело к смещению умеренных биомов к полярным широтам и аридизации экваториальных регионов. В целом глобальный климат стал более влажным. Особо интенсивные изменения отмечены в индском ярусе, в связи с чем не удалось точно реконструировать тогдашние условия. Однако это может быть обусловлено и ошибками в выборке ископаемых или плохой их сохранностью. Поэтому по данному отрезку времени требуются дополнительные исследования.

В позднем триасе условия стали еще жарче. Так, в оленекском и анизийском ярусах отмечено повышение средней глобальной температуры примерно на 10°C относительно перми. К тому же в это время интенсифицировался круговорот воды. Вследствие этого в тропиках пустынные ландшафты вновь сменились вечнозелеными и летне-влажными. Тундровые экосистемы исчезли за счет дальнейшего смещения умеренных на север.

Полученные данные раскрывают изменения, сопровождавшие переход от пермского периода к триасовому. Они могут послужить для изучения современных изменений климата.