Согласно традиционным моделям планетообразования, их основные компоненты, представленные водородом, водой в виде льда, камнем и металлами, не вступают в химические реакции между собой.

По результатам установлено, что в раскаленных недрах молодых планет водород и вода формируют однородную смесь. По мере остывания она начинает разделяться, что приводит к образованию слоистой структуры: легкий водород улетучивается в атмосферу, а более тяжелая вода, конденсируясь, осаждается в глубинные слои. Последнее может влиять на дальнейшую тепловую эволюцию, повышая температуру недр. К тому же таким образом может формироваться океан или обогащенный водой слой.

Данная теория может объяснить различия в тепловом излучении Урана и Нептуна, если на последнем этот процесс происходит активнее.

К тому же она ставит под сомнение потенциальную обитаемость некоторых экзопланет, включая K2-18 b и TOI-270 d, на которых предполагается наличие океанов. Ученые считают, что температура их недр может быть еще слишком высокой для дифференциации вещества.

Новая теория расширяет понимание эволюции экзопланет, особенно суперземель и мини-нептунов. К тому же она подчеркивает важность учета в моделях планетообразования взаимодействия атмосферы и недр. В дальнейшем она может быть использована для интерпретации данных наблюдений.