Строматолитовые маты рассказывают о древней жизни на Земле

Строматолитовые маты, или пласты горных пород, формировались на дне неглубоких водоемов еще в архее (самая древняя геологическая эра Земли - 2,5-3,5 миллиарда лет назад). Изучать эти образования очень важно и интересно, ведь строматолиты хранят в себе сведения о зарождающейся жизни на Земле. Правда, строматолиты состоят из разных видов пластов. Одни пласты несут в себе явные следы жизнедеятельности живых организмов, таких как цианобактерии, а другие состоят из кристаллических пород.

Как долгое время считали палеогеологи, известковые и доломитовые массы формировали умершие цианобактерии - первые фотосинтезирующие организмы. В более древних слоях ученые не смогли обнаружить следов жизни. Опровергли эту точку зрения ученые из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) и Гарвардского университета (Harvard University) (США) под руководством доктора Эбигейл Оллвуд (Abigail C. Allwood).

Им удалось выяснить, что самые глубокие и древние слои строматолитов (возраста 3,45 миллиарда лет) образовались в результате жизнедеятельности бактерий. "Это означает, что в это время на нашей планете процветали именно эти организмы", - говорит доктор Оллвуд. Раньше считалось, что происхождение этих слоев связано с гидротермальными процессами.

Доктор Оллвуд изучает австралийские строматолиты Strelley Poll Formation с 2006 года. Strelley Poll Formation находится в Западной Австралии. Это уникальное место представляет собой часть кратона - древнего архейского континента Пилбара. Вообще остатков древних континентов на нашей планете очень мало. Кроме Пилбары в ЮАР находится еще одна часть древнего континента Каапваль.

Возраст Пилбары ученые оценивают в 3,43 миллиарда лет. Сейчас остатки этого континента покрыты отложениями строматолитов, которые образуют шапку высотой от 30 до 400 метров и простираются на расстояние примерно 180 километров, рассказывают палеогеологи.

По словам доктора Оллвуд, самые благоприятные условия для формирования строматолитов - мелкие водоемы. Все начиналось с того, что сообщества микроскопических цианобактерий и нефотосинтезирующих бактерий образовывали целые колонии. Благодаря особенностям своего строения эти скопления покрывались слоем слизи. А слизь притягивала частички осадочных пород, словно клей. За время геологической истории такие слои разрастались все больше и больше.

Почему же ученые не обнаруживали следов жизни в самых древних строматолитах? Когда доктор Оллвуд стала детально изучать эти древние породы, выяснилось, что ни о каких следах ископаемых остатков не могло быть и речи. "С течением времени архейские породы опускались все глубже и глубже. Уже на большой глубине при высоких температурах стали происходить процессы кристаллизации. Конечно, на такой глубине искать остатки биоты бессмысленно", - объясняет доктор Оллвуд. Правда, ученые не теряли надежды. Оказывается не обязательно иметь ископаемые доказательства, чтобы говорить о наличии живых организмов, считают авторы. Достаточно изучить структуру пород, чтобы понять, как они формировались, под влиянием живых организмов или без него. С помощью метода спектроскопии доктор Оллвуд поняла, что структура древних архейских пород могла сформироваться только в результате жизнедеятельности огромного количества бактерий.

"Теперь нам важно выяснить, были ли раннеархейские сообщества только из бактерий, или уже появились фотосинтезирующие организмы", - говорит доктор Оллвуд.

08.08.2019

Научные работники USGS предполагают катастрофу при следующем извержении вулкана Килауэа

Следующее крупное извержение вулкана Килауэа имеет возможность привести к огромному взрыву из-за того, что в его жерле возникло некоторое количество прудов. Они продолжают быстро увеличиваться в размерах »»»

12.07.2019

Породы земной мантии могут обладать магнитными качествами

До последнего времени считалось, что мантия, в отличие от земного ядра и земной коры, не принимает роль в формировании геомагнитного поля. Недавняя работа интернациональной группы геофизиков показала, что ферромагнитный минерал гематит, присутствующий в составе субдуцирующих литосферных плит, имеет возможность сохранять собственные магнитные качества вплоть до глубин переходной зоны мантии. Это означает что, по крайней мере, верхняя мантия может обладать определенными магнитными характеристиками. »»»

27.06.2019

На Курилах проснулся вулкан Райкоке

Выбросы пепла достигли высоты 13 километров »»»

10.06.2019

Профессор МГУ и РАН Павел Плечов проводит авторский тур в Хибины!

С 14 по 19 августа, 6 полноценных экскурсий по уникальному щелочному массиву в центре Кольского полуострова. Формат "без рюкзаков и палаток", днем исследуем Хибины и даже поедем в Ловозерские тундры, а ночуем в городских условиях. »»»

07.06.2019

Минерал-тур за агатами, сердоликами и другими самоцветными камнями.

Цель тура: сбор самоцветных камней для личных коллекций в окрестностях г. Новый Уренгой. По пути посещаем роскошный океанариум в г. Когалым. Проживание – в палатках на краю кедрача и песчаного карьера с родниковым озером. »»»