В 2011 году в Иркутской области была проведена разведка двух перспективных месторождений нового для данного региона полезного ископаемого- вольфрама.

Разведка проводилась в двух районах Иркутской области - в Восточном Саяне и Бодайбинском районе. Открытие и освоение этих месторождений даст шанс металлургической отрасли выйти на принципиально новый уровень. Присутствие железной руды, полукоксующихся углей и месторождений формовочного песка дает возможность говорить о производстве изделий из легированной стали различных марок. 

На сегодняшний день в Иркутской области 645 месторождений полезных ископаемых: это 93 месторождения бурого и каменного угля, 14 - черных металлов, 18- редкоземельных и цветных металлов, 367 - россыпного золота, 16 - рудного золота, 110 - неметаллических ископаемых, 9- цветных камней. Пятнадцать из них имеют статус федерального значения. Но, в то же время, развитие многих из них тормозит отсутствие транспортной и энергетической инфраструктуры.

Сегодня быстрыми темпами идет развитие добычи углеводородного сырья: в 2011 году прирост добычи нефти составил 3,2 млн. тонн (с 3,3 млн. тонн до 6,5 млн. тонн).

В 2011 году было запланировано разведать 12 месторождений (работы завершены только по четырем). На 2012 год по плану 14 объектов. Уже объявлены конкурсы на углеводородное сырье, проведено три конкурса на разведку рудного золота, вольфрама.

В то же время, по мнению специалистов, некоторые месторождения разрабатывать пока не стоит вообще. Например, вскрывать месторождение нефрита, учитывая что применяется он только для мелкого производства сувениров, или разрабатывать крупные месторождения газа, когда потребность в нем Иркутской область и сейчас полностью удовлетворяется, смысла нет. А по некоторым видам сырья на рынке и так избыток, поэтому пусть лучше полежит...до поры до времени.