В ходе экспедиции "Арктика-2012", которая завершилась 11 октября, были получены данные, подтверждающие внешние границы континентального шельфа Российской Федерации в Северном Ледовитом океане. Теперь Россия сможет в 2013 году подготовить обновленную заявку в Комиссию ООН на эти территории.

Исследования проводились в районе поднятия Менделеева, а так же в других областях Центрально-Арктических поднятий. Глубинно-сейсмическое зондирование в таких высоких широтах проводилось впервые в России и в мире. Ученые исследовали строение земной коры от поднятия Менделеева до Чукотского плато, континентальная природа которого доказана. Строение поднятия Менделеева так же подтверждает его континентальную природу.

Было добыто около 22 тысяч образцов. Около 4 тысяч уже классифицированы, остальные еще только предстоит исследовать. Большинство исследованного материала - это местные породы. Были обнаружены два окаменелых трилобита и панцирь древней рыбы, возраст которых больше возраста Северного Ледовитого океана. После того, как все образцы будут изучены, ученые построят геологическую модель региона.

Россия претендует на участок шельфа, включающего хребты Ломоносова и Менделеева. Если Комиссия ООН удовлетворит эту заявку, то российская территория увеличится сразу на 1 миллион 200 тысяч кв. км. Предыдущая заявка был отклонена по причине недостаточной информации по поводу того, являются ли хребты Ломоносова и Менделеева продолжением материка.

Согласно международно-правовым нормам, определенным Конвенцией ООН 1982 года, за арктическими государствами закреплена лишь 200-мильная зона континентального шельфа. Любые изменения данных границ требуют доказательств. Для обоснования Комиссии ООН претензии России на хребты Ломоносова и Менделеева необходимы весомые доказательства. Ими могут послужить образцы пород, полученные с глубин от 1 до 2 километров. 

Если удастся доказать принадлежность этих территорий российскому шельфу, Россия будет иметь суверенное право разведки и разработки природных ресурсов.