В настоящее время человечество довольно мало знает о морских глубинах. Причиной тому служит колоссальный рост давления, увеличивающийся при погружении. Пока ученые смогли изобрести глубоководные аппараты, состоящие из сверхпрочного металла. Погружение в таких аппаратах осуществляется на глубину максимум 10 километров, а происходящее снаружи сканируют бортовые камеры.

Сильвия Эрл, являющаяся океанографом, сделала неожиданное предложение о создании глубоководного батискафа из стекла. Стеклянный шар поможет ученым реализовать «эффект присутствия» и получить полный круговой обзор морских глубин.

Высокое давление меняет молекулярную структуру стекла и оно перестает быть таким хрупким. Ученые считают, что стекло является более подходящим материалом для строительства глубоководного батискафа, нежели сталь или титан. Но создание такого сверхпрочного шара из стекла остается весьма сложной технической задачей.

Ученые говорят о том, что если создать стеклянный батискаф, стенки которого будут достигать 15 сантиметров в толщину, то такой глубоководный аппарат сможет выдержать давление на дне Марианской впадины. Стекло на подобной глубине приобретет сверхпрочные свойства.

Одна из самых сложных технических задач — совмещение деталей из стекла и металла, так как под воздействием высокого давления материалы ведут себя по-разному. Уже поступило предложение о создании корпуса, полностью выполненного из стекла. 

В результате, если проект окажется успешным, ученые и океанографы получат возможность почти безграничного исследования морских глубин.