Тетис – древний океан, разделявший Гондвану и Лавразию. Его реликтами являются Каспийское, Черное и Средиземное моря.

В новом исследовании сотрудники Института геологии и геофизики Китайской академии наук поставили целью выяснить взаимосвязь эволюции Тетиса с климатическими изменениями в истории Земли.

Ученые начали с рассмотрения тектонического развития океана. Известно три периода его эволюции, соответствующих сериям «закрытий» и «открытий». Палеотетис занимал территорию от Альп до гор Циньлина в период с середины карбона до поздней перми (320-260 млн лет назад). К началу юры (200 млн лет назад) он преобразовался в Мезотетис, простиравшийся от Карибского моря до Тибета до конца мела (66,5 млн лет назад). С началом палеогена (66 млн лет назад) океан превратился в Неотетис, существовавший до середины неогена (13 млн лет назад).

Трансформации Тетиса были связаны с последовательным дрейфованием фрагментов Гондваны на север. Так, преобразование Мезотетиса в Неотетис обусловлено сжатием его сдвинувшимися на север Африкой с Аравийским полуостровом и Индостана, отколовшимися от Гондваны.

Такая тектоническая перестройка изменила распределение суши и моря в тропических широтах, однако до сих пор не были изучены климатические последствия.

Ученые обнаружили связь между сосредоточением континентов в низких широтах и глобальным похолоданием, наблюдавшимся на протяжении 500 млн лет. Они объясняют это сокращением глобального поглощения солнечной энергии, основное количество которой поступает в районе экватора, ввиду большего альбедо суши в сравнении с морем.