В ходе марсианских миссий НАСА метан изучался в качестве индикатора жизни. По результатам обнаружены свидетельства расположения его источника в недрах планеты. В связи с этим научный интерес вызвали колебания концентрации метана в атмосфере.

В новом исследовании была поставлена цель выяснить причины этих изменений. Методика состояла в моделировании с использованием высокопроизводительных вычислительных кластеров процессов прохождения метана по трещинам горных пород и адсорбции его в порах, поступления газа в атмосферу и смешивания.

Моделирование показало, что выбросы метана из недр происходят в северной части планеты летом в предрассветное время. Это подтверждает колебания концентрации газа в атмосфере в зависимости от сезона и времени суток, выявленные в ходе предыдущих наблюдений.