Марс описывается учеными как планета с низкими температурами и высокой вулканической активностью.

По словам испанского планетолога, наиболее близким земным объектом по условиям природной среды является остров Десепшн, относящийся к Южным Шетландским островам и расположенный в 420 км от чилийского Порт-Уильямса. Это активная вулканическая структура, покрытая ледниками. Поверхность острова в форме подковы является надводными краями вулканической кальдеры. Вулкан сохраняет активность на протяжении тысячи лет. С извержениями конца 60 гг. прошлого века связан вывод научных баз стран, претендующих на данную территорию. В настоящее время вулканическая активность проявляется в виде фумарол, поддерживающих температуру воды около 70°C, даже при температуре воздуха около -30°C.

Несмотря на столь сложные условия, Десепшн характеризуется обильным развитием жизни, особенно для территории крайне высоких широт. На поверхности произрастают уникальные виды мхов и лишайников. Остров населяют морские львы, тюлени, морские птицы и пингвины, формирующие здесь крупнейшую колонию. В местных водах обитают рыбы, морские губки, актинии и криль.

На основе открытий, совершенных с помощью марсохода Curiosity, в прошлом году сотрудники НАСА пришли к выводу, что планета ранее обладала циклическим климатом со сменой времен года. К тому же здесь существовали поверхностные водотоки и водоемы, образование которых, возможно, связано с вулканизмом. Этот же фактор мог определять состав атмосферы. К установлению современного климата с постоянно низкой температурой, составляющей оценочно около -153°C, предположительно, привело изменение угла оси вращения Марса.