Максимум последнего оледененья продолжался в период 26,5-19 тыс. лет назад. В это время ледниковые щиты покрывали всю Северную и Центральную Европу до Альп и Северную Америку. Далее началось межледниковье, уровень Мирового океана повысился с таянием континентальных ледников, и организмы, предположительно, переждавшие оледененье в рефигиумах, стали расселяться.

Однако до сих пор не было обнаружено свидетельств существования организмов, прежде всего древесных растений, на затронутых оледененьем территориях, относящихся к этому периоду, например, в виде окаменелостей. На основе этого другая гипотеза предполагает, что севернее 45 параллели деревья умеренного пояса, такие как сосна, береза, ель и др., отсутствовали.

Первые свидетельства наличия заселенных деревьями районов среди тундры ледникового максимума обнаружила международная научная группа в новом исследовании. В Южной Моравии на участке с координатами 48°52′ с. ш., 17°7′ в. д., характеризующемся множеством впадин, ученые провели отбор 21 керна.

По результатам их анализа в слое кварцевого агломерата обнаружены растительные остатки в виде пыльцы, семян, листьев и веток, в том числе с почками.

Ученые идентифицировали кремнезем, содержащий растительные остатки, как характерные продукты горячих источников. Они предполагают, что это был неглубокий термальный бассейн с температурой воды 15-35°C, активный в период оледененья. Такие отложения впервые обнаружены в европейском антропогене.

Методом электротомографии в отложениях обнаружены эоловые пески и почвы позднего плейстоцена возрастом 129-11,7 тыс. лет.

Исследователи определили, что пыльца местного сообщества принадлежала ели, ольхе, вязу и липе. При этом фоновые образцы пыльцы принадлежали карликовой березе, полыни и др. Эта картина отражает, что обнаруженная территория была локальным лесным участком среди тундрового ландшафта.

Среди всех найденных образцов листьев оказалось лишь 9 пригодных к анализу. Они сохранили узор прожилок, который позволил установить, что листья принадлежали обыкновенному дубу (Quercus robur), обитающему во влажных условиях умеренных и холодных широт. Прочие остатки принадлежат древесным видам, распространенным в аналогичных условиях.

Для подтверждения выводов исследования ученые изучили отложения того же времени близлежащих активных геотермальных озер в Западных Карпатах и Словакии.

По результатам они обнаружили пыльцу дуба, вяза и ольхи возрастом 20-15,5 тыс. лет у одного озера, и кусок древесины возрастом 15,56 тыс. лет и пыльцу видов умеренных широт у другого.