Ганг является одной из крупнейших рек, образуя вместе с притоками вторую по величине речную систему. Он протягивается примерно на 2,5 тыс. км от Гималаев до Бенгальского Залива.

Как и прочие реки, Ганг в процессе развития испытывает изменения конфигурации русла различных масштабов. Особо интенсивно это происходит в районе устья в виде дельты вследствие отложения аллювия. Однако процессы эволюции речных долин развиваются постепенно и занимают годы и десятки лет. С другой стороны, авульсия может инициироваться землетрясениями. В таком случае процесс может произойти мгновенно.

Новое исследование было посвящено изучению авульсии Ганга под влиянием землетрясения. Работа выполнена международной научной группой с участием сотрудников Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, относящейся к Колумбийской климатической школе, и Вагенингенского университета.

Признаки реликтового русла были впервые обнаружены на спутниковых снимках в виде низменной структуры шириной около 1,5 км, протягивающейся примерно на 100 км параллельно современному руслу в 100 км южнее Дакки. Она используется в качестве сельскохозяйственных угодий.

Еще в 2018 г. ученые отметили здесь признаки землетрясения в виде вертикальных песчаных дамб, прорезающих горизонтальные слои грязи на стенке свежевырытого котлована для пруда. Механизм образования таких структур состоит в выталкивании сейсмическими толчками слоев песка на поверхность сквозь вышележащий ил мощностью 3-4 м. В результате формируются сейсмиты, под которыми понимают песчаные вулканы шириной 30-40 см.

По результатам дальнейших исследований ученые проследили систематическую ориентировку сейсмитов, отражающую их единовременное возникновение. Путем химического анализа частиц песка и грязи было установлено, что это действительно произошло около 2,5 тыс. лет назад.

К тому же примерно в 85 км ниже по течению ученые обнаружили аналогичную структуру.

По результатам они пришли к выводу, что данная структура является оврагом, образовавшимся в результате землетрясения магнитудой 7-8 баллов.

Эпицентр землетрясения, по мнению исследователей, располагался в зоне разломов у подножия Гималаев на севере или в зоне субдукции на юге и востоке.

Исследование 2016 г. показало, что в этих районах возможно возникновение мощных землетрясений и сейчас вследствие роста напряжения. Последнее такое явление отмечено в 1762 г., когда оно породило цунами, поднявшееся по Гангу до Дакки. Предполагается, что еще одно землетрясение произошло около 1140 г.