В новом исследовании сотрудники Бристольского университета спрогнозировали облик Земли и условия на ней в отдаленном будущем. Работа основывалась на климатическом моделировании и исходила из гипотезы формирования нового суперконтинента.

Исследователи предполагают, что дрейфующие континенты в дальнейшем объединятся в Неопангею или Пангею Ультиму. Так, через 250 млн лет Северная Америка повернется против часовой стрелки, вследствие чего Аляска окажется в субтропическом поясе. В результате поворота Евразии по часовой стрелке Сибирь также переместится в субтропики, а Британские острова – на Северный Полюс. На месте сомкнувшегося Средиземного моря образуется горная система, сопоставимая по высоте с Гималаями. Горные цепи будут протягиваться на северо-западе и юго-востоке нового континента. Около 90% его площади будут занимать пустыни.

К столь радикальной трансформации ландшафтов приведут 3 фактора. Во-первых, значительный вклад внесет эффект континентальности, обусловленный появлением обширных участков суши, удаленных от охлаждающего воздействия океана. Во-вторых, прогнозируется значительное повышение парникового эффекта вследствие масштабной эмиссии углекислого газа ввиду возрастания вулканической активности, а также особенностей химии океана. Рост его концентрации в атмосфере оценивается с примерно 400 ppm до более чем 800 без учета сжигания ископаемого топлива. В-третьих, предполагается повышение солнечной активности, вследствие чего Земля будет испытывать дополнительный нагрев.

В итоге повсеместно будут распространены температуры в 40-70°C и высокая влажность.

Обитаемой останется 8-16% территории. Это связано, прежде всего, с относительно низкой верхней границей температурной толерантности млекопитающих. К тому же из-за жары и засухи существенно снизится доступность воды и пищевых ресурсов.