Известно, что тектоника литосферных плит сопровождается эмиссией углекислого газа. Это связано с вулканизмом, приуроченным к границам литосферных плит в рифтах и зонах субдукции. Хотя вклад данных источников в парниковый эффект оценивается незначительным относительно антропогенных выбросов в краткосрочной перспективе, они существенно влияют на состав атмосферы в геологических масштабах времени.

Обычно при оценке объема эндогенных выбросов углерода учитывается только его эмиссия, однако известно, что в процессе тектоники возможен и захват углерода с включением в формирующуюся в СОХ земную кору.

Новое исследование было нацелено на оценку эмиссии углекислого газа в процессе тектоники литосферных плит. В качестве методики использовалось моделирование, основанное на данных о движении блоков литосферы за последний миллиард лет.

По результатам отмечена корреляция интенсивности эмиссии углекислого газа из недр с климатическими изменениями. Так, масштабные выбросы соответствуют теплым периодам вроде начала эдиакарского периода около 635 млн лет назад и распада Пангеи, как предполагается. Холодные периоды приурочены к снижению эндогенного поступления CO2, например, стертское оледенение, длившееся с 717 по 650 млн лет назад.