Лавовые трубки представляют собой пещеры вулканического происхождения. Экстремальные условия, подразумевающие высокие температуры и отсутствие солнечного света, характеризуют их как уникальные экосистемы, отражающие обстановку на ранних этапах развития Земли. Поэтому они подходят для изучения древних форм жизни.

К наиболее известным структурам такого рода относятся лавовые трубки Лансароте – восточного острова Канарского архипелага. Они были обнаружены в середине прошлого века.

В новом исследовании международной научной группы под координацией Университета Эворы были изучены органические соединения шести лавовых трубок Лансароте. Ученые отобрали пробы пород и проанализировали их молекулярными и минералогическими методами, такими как масс-спектрометрия, термогравиметрия и пиролиз.

По результатам в сульфатах кальция и натрия обнаружены алканы и метиловый эфир пальмитиновой и стеариновой кислот. Данные вещества, обычно связанные с микроорганизмами, свидетельствуют о микробиологической активности в прошлом. Они сохранились благодаря фиксации внутри минералов вулканических пород, что обеспечило защиту от выветривания.