Известно, что фауна трансформирует ландшафты, оказывая на них механическое воздействие в процессе жизнедеятельности. Однако оценить абсолютный вклад данного фактора весьма сложно.

Новое исследование Лондонского университета королевы Марии было посвящено изучению этого вопроса.

По результатам ученые выделили 603 вида, рода или семейства животных с ключевой геоморфологической ролью. К ним отнесены, в том числе, термиты, создающие крупные постройки, бобры, трансформирующие водно-болотные угодья, и лосось, приводящий к изменению речных русел. Коллективная энергия преобразования фауной ландшафтов оценена в 76 тыс. ГДж/г., что сопоставимо с эффектом сотен тыс. крупных наводнений.

Таким образом, выявлено большое разнообразие организмов, участвующих в развитии ландшафтов. Причем около ⅓ их принадлежит к пресноводным экосистемам, хотя последние занимают всего 2,4% поверхности. Однако около 30% этих таксонов находится под угрозой исчезновения.

Полученные результаты раскрывают роль фауны в формировании и развитии ландшафтов, а также последствия утраты ключевых таксонов.