Утрата ледников считается одним из наиболее значимых последствий глобального потепления. Она грозит повышением уровня Мирового океана и сокращением запасов пресной воды.

Новое международное исследование, выполненное в рамках проекта Glambie 35 научными группами под координацией WGMS при Цюрихском университете в сотрудничестве с Эдинбургским университетом и компанией Earthwave, было нацелено на изучение таяния ледников и его последствий. На основе анализа результатов полевых измерений и спутниковых наблюдений, включая GRACE, TanDEM-X, CryoSat ESA, ученые создали ежегодные временные ряды изменения массы ледников для всех регионов мира за период с 2000 по 2023 г.

По результатам установлено, что с начала тысячелетия потери льда ледниками составляют в среднем 273 млрд т/г. Так, в 2000 г. совокупная площадь ледников, за исключением щитов Гренландии и Антарктиды, составляла 705221 км2, запасы льда – 121,728 трлн т. За прошедшее время они утратили около 5% объема.

Причем скорость таяния постоянно повышается, что особенно проявилось в последние 10 лет. Так, в первую половину прошедшей четверти века она составляла 231 млрд т/г., а во вторую достигла 321 млрд.

К тому же утраты ледников существенно варьируют в зависимости от региона. Так, относительно 2000 г. на островах Антарктики и Субантарктического региона их объем сократился на 2%, а в Центральной Европе – на 39%.

О влиянии данного процесса на повышение уровня моря можно судить исходя из того, что за изученный период, когда ледники утратили 6,542 трлн т, оно поднялось на 18 мм.

По словам ученых, ежегодные объемы утраты льда эквивалентны глобальному потреблению воды человечеством за 30 лет при расчете 3 л/чел/сут. Это особо значимо для таких регионов, как Центральная Азия и Центральные Анды, где ледники являются основным источником питьевой воды на протяжении большей части года.