Предполагается, что вымирание динозавров способствовало развитию растений. Это было обусловлено прекращением масштабного поедания листвы деревьев лесов и вытаптывания подлеска. Вследствие этого леса стали гуще, а растения нижних ярусов начали эволюционировать в конкуренции за свет, увеличивая размеры семян и плодов. Последние стали источником пищи для животных.

Новое исследование, проведенное под координацией Университета Северной Аризоны, было посвящено подтверждению этой теории. Для изучения влияния крупных животных на структуру лесов, процессы роста растений, эволюции флоры и фауны ученые использовали моделирование.

По результатам теоретические положения были полностью подтверждены.

Однако модель проявила, что примерно с середины палеогена, 35 млн лет назад, с возвратом крупных животных разряжение лесных пологов возобновилось, и семена подлеска стали вновь уменьшаться. После их вымирания около 50 тыс. лет назад тенденция опять сменилась на обратную.

В настоящее время деятельность крупных животных сопровождается аналогичным влиянием человека путем вырубок.