Большая часть территории Гренландии покрыта ледниками, площадь которых интенсивно сокращается. Это привлекло интерес климатологов в качестве объектов наблюдения. Ими установлено, что таяние ледового покрова острова является основной причиной повышения уровня Мирового океана. Так, за период с 1985 по 2022 г. потери ледникового щита составили 5 тыс. Гт.

По результатам нового исследования выяснилось, что в предыдущих работах осталась неучтенной еще 1 тыс. Гт льда. Недостача была обнаружена за счет проведения работ в незатронутых ранее районах. Предыдущие исследования сосредотачивались на внутренней части Гренландии, исходя из того, что подстилающие ледники коренные породы определяют привнос талых вод от них в Мировой океан. В новой работе сотрудники Лаборатории реактивного движения НАСА проанализировали окраинные ледники. В ходе исследования, продолжавшегося с 1985 по 2022 г., было рассмотрено 207 ледников. Изначально измерения их площади проводились вручную, позже работа была ускорена путем внедрения ИИ-анализа спутниковых изображений.

По результатам установлено, что площадь большинства рассмотренных ледников сокращается. Совокупные потери за 37 лет составили 1034 Гт. Причем с начала тысячелетия темпы таяния ускорились, достигнув в среднем 42 Гт/г.

Поскольку краевые ледники в основном погружены в воду, их таяние не сказывается на уровне Мирового океана. Однако этот процесс влияет на его состав за счет привноса пресной воды. Это может нарушить схемы циркуляции.