Специалисты из Университета Колорадо в городе Боулдер пришли к выводу, что так называемый Малый Ледниковый Период в 13 - 19 веках был вызван серией мощных извержений вулканов.

Ученые изучили химические отложения за полярным кругом, провели анализ большого количества почвенных отложений и пришли к выводу что резкое похолодание наступило примерно в конце 13-го века и длилось до второй половины 19-го века. В этот период температура на планете была значительно ниже климатических норм, а многие северные города Европы вообще оказались в зоне вечной мерзлоты, из-за чего и были покинуты местными жителями, так как жить там стало невозможно.

Пытаясь выяснить причины столь резких климатических изменений, ученые попытались изучить период времени за 50-100 лет до начала похолодания. В почвенном слое, относящемуся к  1275-1300 гг. н. э. исследователи обнаружили множество вулканических частиц, которые должны были находиться в атмосфере планеты, но осели на ее поверхности вместе с осадками. Частицы вулканического пепла были найдены даже в тех местах, где вулканов нет и впомине, что указывает на такую концентрацию этих частиц в атмосфере, что они распространились за несколько тысяч километров от источника.

Ученые предполагают, что похолодание могла вызвать гиперактивность вулканов в Индонезии и других странах региона, не исключено, что вместе с южно-азиатскими вулканами активизировались и подводные вулканы в Атлантическом океане, которые могли сильно повлиять на океанские течения и перенаправить их в северную часть океана -  берегам США и Европы - холодные воды, и, как следствие, похолодание воздуха.