В течение последних одиннадцати лет космический зонд NASA «Кассини» выполняет важную научную миссию в окрестностях планеты Сатурн. Аппарат передает на нашу планету огромный объем уникальной научной информации, которую невозможно получить, используя даже самый мощный телескоп на Земле.

В результате обработки очередной порции снимков, которые сделал «Кассини» еще в апреле текущего года, учеными были обнаружены странные красноватые полосы на поверхности ледяного спутника Сатурна Тефии. Полосы покрывают большие участки поверхности спутника. Астрономам пока не известна их природа и происхождение.

Спутник Сатурна Тефия был открыт в 1684 году итальянским математиком и астрономом Джованни Доменико Кассини, в его честь и был назван космический зонд. Тефия удален от Сатурна на расстояние 295 тысяч километров, основной состав спутника — лед.

Специалисты проанализировали полученный материал и сделали вывод, что необъяснимые красные полосы находятся над некоторыми старыми поверхностными особенностями, например, ударными кратерами, и являются относительно молодыми. По выдвинутой учеными гипотезе в ледяной поверхности спутника имеются химические примеси, которые окрашивают его поверхность в красноватый оттенок.